樂至龍燈甲天下

作者：林福民

中國人自稱是龍的傳人，自古便有舞龍的習俗。且看長城內外，大江南北，以及國外華人群居之地，逢年過節何處無龍舞？

然而樂至的龍則別具一格。

首先樂至的龍不光是龍形，更重要的是燈，是可以游走翻騰的龍燈。第二就是龍形與眾不同。其它地方龍平頭平尾，呆滯死板毫無威儀，不過是放大了的鰍鱔而已。而樂至的龍是硬頸龍，龍頭連生著一段S型曲頸，舉起時它昂首怒目傲視天下，活象一條準備進攻的巨蟒，形象十分威猛鮮活。更妙的是龍尾巴曲而上翹，生動地體現了游龍之矯健。在耍龍時通常找個跛子來舉龍尾，游走時那龍尾便自然地擺來擺去，使之憑添了幾分活潑，惹得圍觀者開懷大笑。虧也想得出來！再就是材料易得，樂至龍燈是用竹絲扎成龍形后用紙糊上，然后再作色而成。因材質輕巧，故而可以將龍形扎得較為龐大，有的竟有六米多高，可謂氣勢非凡。樂至的龍燈是按燈籠的構造制作的，無論龍頭，龍節子（龍身），龍尾都是空的，里面全都可以點上蠟燭，晚上看去，整條龍金光閃閃美不勝收。更絕的是樂至人想象力十分豐富，想到龍乃神靈之物，出游時必有水族護駕，故而設計了一支龐大的儀仗隊。那便是若干矩形排燈，鯉魚燈、蝦燈、蟹燈、龜、鰲、蚌燈等組成的一支規模宏大而系統的龍燈隊伍。如此陣仗何處有之？

余生也晚，第一次也是最后一次見到樂至龍燈是在一九六四年的春節期間。那是三年困難時期剛過，百業待興之時。政府順應民心，組織了這場盛大的燈會，臘月三十日晚龍燈出行，鼓樂喧天，萬民歡騰，只見那排燈及魚鰲蝦蟹蚌等燈，亮閃閃依次列隊前導，后面便是三條高大威猛的龍燈。那龍燈隊伍前呼后擁，光輝燦爛，耀眼奪目，再加上蕩氣回腸的川劇鑼鼓，使之頗具翻江倒海一瀉千里之勢，令人心魄震顫，激動不已。那龍燈隊伍在大街小巷游行，向人們送去歡樂和祝福，然后游到廣場，在廣場上騰挪回環，與滿天的禮花，動地的鼓樂匯成了歡樂的海洋。如此盛會足足熱鬧了好幾天。

然而不久，文革潮起，龍燈劃屬四舊之列，便成絕響。

天下一絕，真個絕矣！

據縣志記載，樂至向有耍龍之俗。清末及民國時期，縣城各大廟宇均有龍燈。其中關帝廟、火神廟，萬壽宮、大禹宮、五圣宮、東岳潮等具是大龍，其余廟宇則是小龍。在那些大龍中大禹宮的是金黃色，其它大龍是紅色，小龍則是青色。大禹宮的龍安裝的是白胡子，稱為老龍，輩分最高，出游時其它的龍都得讓道。清末樂至龍燈只有幾條，民國時期則有十幾條，可為一時之盛。龍燈從臘月三十日晚起要耍到正月十五。然后將龍身龍尾都燒掉，只留下龍皮下次再用，謂之龍歸大海。樂至龍燈藝人技藝高超，加之材料易得，制作龍燈易如反掌。其它地方的龍敢如此年年做年年燒么？

樂至龍燈盛于清代，硬頸龍的首創者叫羅仁國，此人心靈手巧是個奇才。他本是一位在縣城東街開餐館的老板，酷愛紙扎工藝，無師自通，善扎風箏及兔、魚、蝦等動物，并首創硬頸龍形象。所扎之物逼真活潑，深受大眾喜愛。他扎的龍有硬頸龍和滾龍兩種，時有縣令愛其技藝，請他扎了一條滾龍帶往它處作為工藝品收藏。羅仁國若能活到今天，將紙扎硬頸龍申請專利，必能成功。

羅仁國有個開棧房的鄰居叫唐禮生，慕其技術拜其為師得真傳。之后唐禮生便子孫相傳，將這一絕活傳承了下來。傳至筆者所經歷的那屆燈會，龍燈的制作者便是唐氏后代，那是一位七十出頭的老者，大家叫他貓大爺。因他長有一張貓臉，尖下巴，貓的眼睛和貓的鼻子，身材清瘦而靈巧，給人一種幽默活潑的感覺。年輕時大家叫他貓鼻子，老年后大家又叫他貓大爺，他一點也不生氣，似乎很樂意這一綽號。有人遠遠地喊一聲貓大爺，他便脆脆地應一聲“哎”，真是一位可愛的長者。貓大爺帶著兒子在一間廢棄的廟宇大殿中扎龍，筆者幾乎天天去參觀，只見他非常熟練地花竹條、綁扎、糊紙、著色……幾天之中一條彩龍便躍躍欲飛矣。

然而這一切都成過去。貓大爺早以仙逝，他的兒孫們不知能否繼其技藝？反正至今再也沒辦過龍燈盛會。而今，每逢過年無非都是吃酒打牌放鞭炮而已。難怪韓國人要把端陽節注冊為己有，據說還要打算注冊我們的春節了。龍文化是中化民族獨特的文化，而樂至紙扎硬頸龍則是龍文化中獨秀的一枝，如若申報世界非物質文化遺產則當之無愧。

惜哉羅仁國！

惜哉貓大爺！